Маникюр давно перестал быть диковинной процедурой, уходу за руками посвящают значительную часть своего времени как женщины, так и мужчины. Но так было далеко не всегда. В древности маникюр часто играл не прикладную роль, а служил социальным или магическим атрибутом.
Первые записи о маникюре исторические источники относят к Древнему Египту. Древнейшая из цивилизаций оставила в память о себе не только знаменитые пирамиды, но и косметические знания — уход за внешним видом регламентировался в этой стране довольно подробно, а маникюр служил средством социальной идентификации классов в обществе. За две тысячи лет до нашей эры уже были известны и способы окраски ногтей, и варианты их украшения.
Египетская царица Клеопатра даже подготовила специальный справочник по косметике. Он содержал рецепты косметических процедур, таких как окраска волос, приготовление благовоний и, в том числе, маникюра и педикюра. Например, знатные египтянки красили ногти зеленой краской, а золотой цвет был зарезервирован за семьей фараона.
В китайской культуре длинные ногти были символом мудрости и умения общаться с божествами, поэтому отращиванием ногтей там занимались не женщины, а мудрецы и монахи. Позволить себе носить длинные ногти мог далеко не каждый человек, а только знатный и богатый, который не был обременен бытовыми работами.
В Древней Греции в обществе уже появились люди особой профессии, которая называлась «кос-мет». К ним обращались женщины с просьбами скрыть недостатки внешности при помощи грима. Кос-меты занимались и украшением ногтей.
В столице современного косметического мира, во Франции, первая косметика появилась во времена Екатерины Медичи. А с 1566 года придворный этикет уже требовал появляться в королевском дворце только с накрашенным лицом и белокурыми завитыми волосами. Однако, ногтям долгое время не уделяли должного внимания — виной всему религия и суеверия. Женщин с длинными ногтями часто обвиняли в колдовстве, поэтому дамы предпочитали стричь ногти коротко альтернативе сжигания на костре. Единственное, что позволяли себе средневековые дамы — это полировку ногтей специальной дощечкой с замшей до зеркального блеска. Также в старинных лекарских рецептах упоминалось такое средство для укрепления ногтей как лимонный сок.
Примерно с XVI века Франция начинает играть ведущую роль в производстве косметических средств, она становится законодательницей мод и далеко не случайно, что именно при дворе короля Людовика появились первые маникюрные инструменты и зародился маникюр как процедура ухода за ногтями.
